1. Кора. 2. Верхняя мантия. 3. Переходная зона. 4. Нижняя мантия. 5. Внешнее ядро. 6. Внешнее ядро нагревает нижнюю мантию, переходная зона ослабевает и проваливается, увлекая за собой породу верхней мантии. Планета начинает вращаться быстрее или перекашивается.

17 САНТИМЕТРОВ ТУДА, 8 САНТИМЕТРОВ СЮДА

Итальянские ученые из Национального института геофизики и вулканологии сразу же после катаклизма определили, что японское землетрясение вызвало смещение земной оси примерно на 10 сантиметров. Вскоре последовало уточнение из НАСА.

- Не на 10, а на 17 сантиметров, - сообщил Ричард Гросс, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения. - Она наклонилась.

Сдвиг произошел относительно предыдущего положения нашей планеты. А предыдущее соответствовало тому, которое Земля заняла после чилийского буйства недр в феврале 2010 года. Тогда землетрясение в 8,8 балла сместило ось на 8 сантиметров. Как сообщал тот же Гросс.

По одной из гипотез, оба сдвига суммировались. По другой - компенсировали друг друга. Стало быть, ось сместилась либо на 25 сантиметров в одну сторону, либо на 5 в другую. Какое предположение верно, удастся определить через несколько месяцев после тщательных измерений, проведенных с помощью спутников и радиотелескопов.

Пока же объявленные данные о перекосе нашей планеты представляют собой результаты расчетов. И компьютерного моделирования, выполненного итальянцами и Гроссом отдельно друг от друга.

ЧТОБЫ ВЛЮБЛЕННЫМ РАНЬШЕ ВСТРЕТИТЬСЯ ПРИШЛОСЬ

Американец утверждает: движение тектонических плит во время землетрясения вызвало перераспределение масс внутри планеты. А это, в свою очередь, повлияло на нее в целом. Как на космическое тело. В результате Земля наклонилась. И ускорила свое вращение.

По данным Гросса, в 2010 году сутки укоротились на 1,26 микросекунды (микросекунда - это миллионная доля секунды). А сейчас на 1,6 микросекунды. Итого, почти три микросекунды. Хотя есть измерения, что сутки сократились почти на 7 микросекунд.

Глобальные перемены действительно произошли. Но перекос и ускорение слишком малы, чтобы их хоть как-то ощутили люди. Или медведи, которые, как известно, трутся спиной о земную ось. Тем не менее новость о последствиях японского землетрясения вот уже несколько дней лидирует в Интернете. И пугает: люди ощущают некую неустойчивость родной планеты.

ТАК И ПЕРЕВЕРНУТЬСЯ НЕДОЛГО

Многие вспомнили, что аналогичным образом, перекосившись и ускорившись, Земля отреагировала и на кошмарное землетрясение 2004 года на Суматре, которое тоже сопровождалось разрушительными цунами. Магнитуда тогда превысила 9 баллов.

Еще тогда, 7 лет назад, как в воду глядел директор Гидрометцентра РФ Роман Вильфанд, который сразу после катастрофы сказал: «Сложение тектонических плит может уменьшить диаметр земного шара, что приведет к ускорению вращения Земли вокруг собственной оси». Далее, по словам Вильфанда, такое явление может привести к уменьшению времени суток на несколько миллисекунд.

Сейчас ось вращения Земли наклонена на 23 градуса 27 минут относительно ее орбитальной плоскости. Что, собственно, и вызывает сезонные изменения на поверхности нашей планеты. Но отнюдь не исключено, что наклон был всегда. Или всегда был таким. Вполне вероятно, что он - нынешний - порожден процессами в недрах. За миллионы лет перекосы в ничтожные доли угловых секунд могли сложиться в 20 с лишним градусов. А по одной из бредовых версий, дело когда-нибудь дойдет до того, что Земля и вовсе опрокинется. Или ее качнет настолько сильно, что мало не покажется. Не на жалкие 10 сантиметров, а на десятки или сотни метров. И, мол, однажды уже такое было - во время Всемирного потопа. Качнуло, и на сушу хлынула гигантская волна.
1. Кора. 2. Верхняя мантия. 3. Переходная зона. 4. Нижняя мантия. 5. Внешнее ядро. 6. Внешнее ядро нагревает нижнюю мантию, переходная зона ослабевает и проваливается, увлекая за собой породу верхней мантии. Планета начинает вращаться быстрее или перекашивается.

КОММЕНТАРИЙ СПЕЦИАЛИСТА

Без паники, пожалуйста

- Земная ось находится в постоянном движении, - говорит Сергей Тихоцкий, кандидат физико-математических наук, ученый секретарь Института физики Земли Российской академии наук (ИФЗ РАН). - Она колеблется, реагируя не только на процессы в недрах, но и на перемещения воздушных масс, на океанские течения. Это считается нормальным и ни на что не влияет.

- Тем не менее ученые, в том числе и из НАСА, регулярно сообщают про то, что «ось перекосило». Зачем?

- Это интересная научная задача, которой заняты множество ученых по всему миру. Решая ее, можно сделать выводы об устройстве Земли.

- Земля может опрокинуться от постоянных катаклизмов в недрах?

- Нет, конечно. Землетрясения происходят в разных местах. Стало быть, и ось если и смещается, то в разные - случайные - стороны. Сантиметры необязательно суммируются.

А В ЭТО ВРЕМЯ

То быстрее, то медленнее

Землетрясения, ныне укоротившие сутки, пошли поперек другому глобальному процессу. А именно - стабильному удлинению суток. То есть Земля сама по себе постепенно замедляет свое вращение. В связи с чем специальная международная служба то и дело добавляет к суткам по секунде. С 1972 года таких добавок было уже больше 20.

По данным английского астронома Ричарда Стефенсона, за 5 тысяч лет удлинение суток привело к тому, что время восхода Солнца сдвинулось примерно на 7 часов. А примерно 530 миллионов лет Земля вращалась столь быстро, что в сутках было по 21 часу, в году - по 420 дней. Миллиард лет назад сутки сменялись вообще с головокружительной скоростью - длились всего по 15 часов. Это «видели» обитавшие тогда сине-зеленые водоросли, они же цианобактерии: на свету росли вертикально, а в темноте - горизонтально. Изучая отложения ископаемых в разные геологические эпохи, ученые и определяли продолжительность тогдашних суток. Делали выводы, что Земля тормозит. И полагали, что происходит это равномерно.

Но однажды выяснилось: в истории планеты было минимум два периода, когда она резко увеличивала свою скорость. И постепенно удлинившиеся сутки вдруг укорачивались часа на два-три. Такое случалось 400 и 200 миллионов лет назад. Тайну внезапного ускорения разгадал Филипп Машетель, директор Института Земли во французском университете Монпелье. Он сразу же отбросил идею, будто бы планету мог раскрутить гигантский астероид, ударивший по касательной, - нет следов таких суперкатастроф. Он предположил, что Земля раскрутила себя сама.

А именно в глубине произошли процессы, вызвавшие перемещение внушительных масс породы ближе к центру. Аналогичным образом поступают фигуристы - прижимают руки к телу и начинают вращаться быстрее.

- К центру Земли способен сместиться огромный обломок породы размером с Луну, - уверяет Машетель. - И такое бывало.

Нечто похожее происходит и во время землетрясений - только с тектоническими плитами, которые перемещаются на сравнительно небольшие расстояния. И реакция у планеты соответствующая - ничтожные доли градуса перекоса и мгновения в продолжительности суток.

Заместитель директора ИФЗ РАН Александр Пономарев полагает, что не исключен и обратный процесс.

- Мы рассматриваем изменение скорости вращения нашей планеты в качестве одной из возможных причин тектонических катаклизмов, - говорит он.

Владимир Лаговский